Next level : comment l'entraînement en réalité virtuelle peut devenir un gamechanger pour les athlètes

• Les avantages de la réalité virtuelle pour les athlètes*.
• Entraînement VR en pratique
• La star du tennis Alexander Zverev combine la neuro-athlétisme avec des lunettes VR
• Tout ce qui est possible virtuellement n'est pas forcément bon en réalité
• Un regard sur l'avenir

Soyons clairs dès le départ. Le talent et la persévérance dans l'entraînement ne peuvent pas être remplacés par l'utilisation de la réalité virtuelle. Les athlètes d'endurance* devront s'entraîner de nombreuses heures par semaine pour améliorer leur capacité maximale d'oxygène ou leur endurance anaérobie. De même, pour les footballeurs professionnels, l'entraînement au ballon est indispensable ; pour les gymnastes, il s'agit de la poutre ou de la barre d'équilibre. L'utilisation de la RV dans l'entraînement est généralement conçue comme un outil complémentaire. L'entraînement en réalité virtuelle permet aux sportifs* de développer, d'améliorer ou même de perfectionner des compétences dans un environnement contrôlé et réaliste. Les avantages sont nombreux.

• Des simulations réalistes:
  La RV permet aux athlètes* de simuler des situations d'entraînement réalistes, sans risque de blessure ou de fatigue. Par exemple, les joueurs de football* peuvent jouer différents scénarios de jeu dans un environnement virtuel, tester leurs décisions sous pression et analyser la tactique de leurs adversaires*. Les joueurs de tennis peuvent quant à eux s'entraîner au service et au revers. De telles méthodes d'entraînement basées sur la simulation permettent d'améliorer les compétences techniques et d'optimiser les temps de réaction.
  
• Améliorer les automatismes :
  Dans la RV, des situations de jeu spécifiques peuvent être répétées à volonté. Cela est particulièrement utile pour affiner certaines techniques.
  
• Analyse tactique et préparation du match :
  Les entraîneurs* peuvent enregistrer des scènes de jeu et les reproduire dans un environnement virtuel afin d'aider les athlètes* à mieux comprendre les stratégies de l'adversaire. Ce type d'analyse aide les athlètes* à mieux se préparer pour les matchs à venir et à affiner leur propre style de jeu.
  
• Analyse de la performance :
  Les systèmes VR peuvent collecter des données sur les mouvements et les réactions des athlètes, qui peuvent ensuite être utilisées pour analyser les performances. Ces analyses permettent aux entraîneurs de fournir des commentaires ciblés et d'optimiser les plans d'entraînement.
  
• Entraînement mental :
  Les outils de RV offrent aux athlètes* la possibilité de s'entraîner à la concentration et à la gestion du stress dans des situations de compétition simulées. En reproduisant la pression de la compétition, les athlètes* peuvent apprendre à gérer la nervosité et les distractions.
  Cela est particulièrement important dans des sports comme le tennis, le golf ou le tir, où l'aspect mental fait souvent la différence entre la victoire et la défaite.
  
• Rééducation après une blessure :
  Grâce à des programmes de RV sur mesure, les athlètes* peuvent améliorer leurs mouvements et leur force tout en travaillant leur équilibre et leur coordination sans devoir se surmener physiquement. Cela aide non seulement à la rééducation, mais aussi à la prévention de futures blessures. Voilà pour la théorie. Mais en réalité, de nouvelles possibilités d'entraînement sont apparues dans la pratique pour de nombreux athlètes*. Par rapport aux écrans d'ordinateur traditionnels, la technologie VR permet une immersion beaucoup plus importante dans l'environnement virtuel. La séparation du monde réel et les logiciels haute-fidélité entraînent une expérience beaucoup plus intense et physique par rapport au simple "visionnage" de contenus vidéo et d'applications sur un écran traditionnel.

Au sein de la Fédération autrichienne de ski, la RV fait déjà partie de la pratique d'entraînement. Les skieurs utilisent des lunettes VR pour revivre et analyser les courses qu'ils ont déjà effectuées ou pour se préparer et s'entraîner aux courses à venir. C'est astucieux, car chaque descente est un défi pour les skieurs.
Les skieurs de compétition* courent un certain risque de blessure. De plus, cette utilisation de la RV permet de préserver les ressources. Rien qu'avec ce petit exemple, on voit le potentiel de cette technologie.

Il y a quelques années déjà, une étude menée à l'université Bishop's avait utilisé des lunettes VR pour améliorer la prise de décision chez de jeunes joueurs de basket-ball. On montrait aux participants des vidéos de mouvements de jeu définis et ils devaient décider quelle serait leur prochaine action à la fin du clip. Les joueurs* qui ont regardé les vidéos en RV ont pris des décisions significativement meilleures sur le terrain que ceux qui n'ont regardé les mouvements que sur des écrans traditionnels.

L'académie de la DFB a également identifié une meilleure prise de décision comme cas d'utilisation dans le cadre d'un projet de deux ans chez les juniors de moins de 16 ans. Grâce à la création d'un monde à 360° avec des représentations d'un match réel, les joueurs* doivent se concentrer sur la pré-orientation. Ils doivent certes regarder physiquement autour d'eux, mais ils n'ont pas besoin de se déplacer autrement, ce qui rend l'entraînement très peu contraignant. Toni Kroos était un champion de la pré-orientation lorsqu'il était en activité, car il savait à tout moment où il devait jouer le ballon. Une compétence importante pour les footballeurs professionnels qui veulent faire partie de l'élite mondiale.

C'est justement dans des sports comme le football, où les bonnes décisions sont d'une grande importance, que la RV peut être utilisée pour explorer toutes les possibilités de décision à l'aide de l'intelligence artificielle (IA). Il est possible d'expérimenter différentes décisions en matière de passes ou de courses afin de découvrir comment elles auraient modifié le résultat de chaque scénario de jeu. Les algorithmes d'IA pourraient utiliser les informations sur le temps écoulé avant le moment de la décision pour simuler ce qui se serait probablement passé avec n'importe quelle autre décision possible. Hautement complexe, hautement technique et hautement passionnant.

Les sports individuels ont également saisi la balle au bond depuis longtemps. Mischa Zverev, ancien joueur de tennis professionnel, manager et frère d'Alexander Zverev, nous parle des méthodes et de l'efficacité de l'entraînement VR dans le tennis. "Nous nous sommes focalisés sur une combinaison de lunettes VR et d'exercices de neuro-athlétisme axés sur la pratique. Nous avons rapidement constaté l'efficacité
ressenti. Au fond, il s'agit d'améliorer les schémas de mouvement d'un corps, ce qui n'est pas possible avec les méthodes d'entraînement habituelles. La grande chance des exercices virtuels avec les lunettes réside dans le fait qu'ils se déroulent de manière ludique et que nous pouvons générer une durabilité des formes d'exercices grâce aux données collectées", explique Mischa Zverev. Son frère Alexander Zverev vient tout juste de remporter le Masters de Paris et est désormais numéro deux mondial. Pour Alexander Zverev, la neuro-athlétisme et l'entraîneur Lars Lienhard sont des éléments importants de son succès. L'entraînement neuro-athlétique avec les lunettes VR présente plusieurs avantages pour Alexander Zverev. D'une part, il permet d'entraîner des automatismes qui sont très importants, notamment au tennis. D'autre part, l'entraînement VR présente également un avantage très pratique lorsqu'il s'agit de s'entraîner avec le coach individuel Lienhard : "Lars n'existe qu'une seule fois au monde et, que l'on soit à New York ou en Australie, il ne peut pas toujours être au même endroit. Avec les lunettes VR, je peux quand même faire l'entraînement avec lui".

Alexander Zverev collabore pour cela avec IMPROVR. L'entreprise munichoise s'est spécialisée dans l'entraînement des athlètes avec la RV et mise sur des logiciels qui doivent avant tout améliorer les compétences cognitives. Les deux frères Zverev en donneront un aperçu à l'ISPO Munich 2024, où ils seront invités le 4 décembre pour expliquer comment "s'entraîner intelligemment" de nos jours.

Malgré tous les cas d'application possibles et les avantages potentiels par rapport aux méthodes d'entraînement traditionnelles par vidéo, il ne faut pas abuser de l'utilisation de l'entraînement VR. Les séances de plus de 30 minutes peuvent provoquer des nausées ou des maux de tête, ce que l'on appelle la cybersickness. Cela se produit souvent lorsqu'il y a un décalage entre ce que les spectateurs voient et ce qui est renvoyé au cerveau via le sens de l'équilibre dans l'oreille interne. Bien que le matériel soit généralement de plus en plus abordable et léger, les lunettes VR actuelles pèsent actuellement entre 500 et 600 grammes. Cela peut entraîner un inconfort lors des séances d'entraînement prolongées, car les muscles du cou des athlètes* sont trop sollicités. Cela peut être tout à fait contre-productif, notamment lorsqu'il s'agit d'entraîner des automatismes.

Actuellement, les experts déconseillent en outre d'utiliser la VR pour entraîner les capacités motrices fines. L'absence de feedback haptique et un réalisme "pseudo" imparfait peuvent conduire à un apprentissage erroné des mouvements. Mischa Zverev sait également que l'entraînement avec la RV doit toujours être vérifié et que son utilisation et son développement n'en sont qu'à leurs débuts : "Il faut toujours la considérer comme un outil d'entraînement complémentaire. La RV ne remplace certainement pas l'entraînement existant ! Mais elle permet d'entraîner des schémas de mouvements du corps qui ne peuvent pas être atteints avec les méthodes d'entraînement habituelles". L'utilisation et le recours à l'entraînement par RV doivent toutefois être considérés avec sensibilité. "Avec l'entraînement neurocentré et la technologie VR, ce sont deux composantes nouvelles et modernes qui se rencontrent et qui doivent être réunies. Au final, ce qui compte, c'est l'efficacité chez l'athlète. Et nous y travaillons continuellement", a déclaré Mischa Zverev.

Il est difficile de répondre à la question de savoir où se situent les limites de la formation en RV. Ce qui est sûr, c'est que tous les domaines d'application sont loin d'être épuisés. Selon certaines hypothèses, les développeurs VR pourraient également envisager l'utilisation de combinaisons corporelles et d'équipements sportifs dotés de fonctions de suivi.
Cela pourrait ouvrir la voie à une expérience sportive proche de la réalité dans un environnement virtuel. Si les développeurs parviennent en outre à implémenter des vibrations dans le matériel, cela pourrait éventuellement devenir un gamechanger. Faire du bobsleigh sur la piste de glace sans être sur place.
être soi-même sur place. Une idée tout à fait intelligente.

On peut s'attendre à ce que la réalité mixte via des lunettes VR suscite davantage d'intérêt et soit utilisée à l'avenir. Une sprinteuse de 100 mètres pourrait par exemple créer virtuellement un stade olympique sur son terrain d'entraînement afin de simuler la compétition la plus importante de l'année lors de son entraînement quotidien. Des gradins pleins, des spectateurs en liesse - tout cela aussi proche de la réalité que possible. Les scénarios et processus imaginés peuvent être joués et servir de répétitions mentales d'événements réels possibles. La gestion de la pression et de l'anxiété avant la compétition, l'apprentissage de routines, la gestion du stress et la régulation des émotions - les psychologues du sport ajustent déjà leurs lunettes. L'entraînement VR, un gamechanger ? Le potentiel est là et bien réel.