Voyages d'aventure, mais durables : "Nous ne devons pas laisser le tourisme viking s'installer".

Que ce soit en VTT, en camping-car ou en SUP, de plus en plus de personnes trouvent dans les voyages d'aventure en pleine nature un parfait équilibre avec leur quotidien. Et le boom des activités de plein air dans le secteur du voyage n'est pas près de s'arrêter en 2023. Mais quelles sont les activités de plein air et les destinations les plus demandées ? Les vacanciers allemands en plein air ont-ils un comportement différent de celui des Américains ? Mais surtout, comment éviter que la ruée vers la nature ne conduise à sa ruine?

Manuel Sand, professeur à l'école supérieure de gestion appliquée dans le domaine des sports de plein air et de la gestion de l'aventure, directeur académique de l'Adventure Campus Treuchtlingen ainsi que co-développeur et co-directeur du nouveau cursus Outdoor Studies, donne des réponses dans une interview avec ISPO.com.

M. Sand, qu'en est-il de l'envie d'aventure des gens ? Peut-on déjà dire si le grand boom des activités de plein air et de la vie en van de ces dernières années se poursuivra en 2023 ?
Prof. Dr. Manuel Sand: Je serais très étonné que ce ne soit pas le cas. Les gens continuent à avoir envie d'être dehors, de se déplacer. Que ce soit en van, en VTT ou en SUP. Je pense qu'il en sera de même cet été, même si la nature n'est plus la seule possibilité d'activités. En 2022, on a remarqué que les fans de plein air rattrapent les voyages qui n'étaient pas possibles les années précédentes. Il est probable que cela s'atténue légèrement et que les fans d'outdoor habituels soient de nouveau attirés.

Quels sont les activités et les formats de voyage les plus demandés?
Le stand up paddle continue de connaître un méga-boom, que je vois toutefois d'un œil un peu critique. Car il y en a malheureusement qui ont acheté une nouvelle planche, mais qui ne savent pas comment l'utiliser dans le sens de la protection de la nature. Le VTT va également prendre de l'ampleur au vu des nouveaux sentiers publics et légaux qui ne cessent de fleurir en Allemagne. De toute façon, ce sport est déjà arrivé au cœur de la société. Selon le Mountainbike Tourismusforum Deutschland e.V., il y a même aujourd'hui plus de VTTistes actifs que de footballeurs.

La tendance, même si elle est encore marginale, est au wing-floilen avec une planche et une petite voile. Dans le domaine de l'action aquatique, il y a longtemps eu peu de nouveautés depuis le kitesurf. Aujourd'hui, le foil est une nouveauté que beaucoup veulent essayer cet été.

Le boom des camping-cars va également se poursuivre. On a tout avec soi, on peut rencontrer des gens, mais ce n'est pas obligatoire. Actuellement, les fournisseurs essaient de commander autant de camping-cars que possible afin de pouvoir les louer en été.

Les offres développées pendant la pandémie sont également toujours d'actualité. Certains voyagistes ont par exemple développé des voyages "autoguidés", où l'on réserve certes une offre, mais où l'on se déplace sans guide. Il s'agit plutôt de s'orienter soi-même à l'aide du matériel mis à disposition.

Quel sera le comportement des voyageurs d'aventure en 2023?
Avec mon collègue, le professeur Sven Groß de la Hochschule Harz, j'ai réalisé une enquête dans le cadre de laquelle nous voulions savoir : Qui est le voyageur d'aventure allemand ? Les voyageurs d'aventure allemands aiment mieux se connaître eux-mêmes. Ils le font moins par addiction à l'adrénaline que pour tester leurs propres limites et faire leurs preuves dans des situations difficiles. A cela s'ajoute comme motif l'échange avec la nature et bien sûr le sentiment de bien-être après le sport en plein air.

Les voyageurs d'aventure sont souvent plus extravertis que les autres. Mais ce qui est passionnant, c'est que selon nos constatations, le voyageur d'aventure allemand n'est pas aussi ouvert à la nouveauté qu'on pourrait le croire. Le voyageur d'aventure américain est plus enclin à s'engager dans des situations nouvelles et à s'écarter du chemin connu. Cela correspond à l'image du touriste allemand classique et de ses voyages selon la devise "Là, on sait ce qu'on a". Cela m'a moi-même surpris, car je m'attendais plutôt à une mentalité du genre "Aujourd'hui, on prend le SUP et on voit ce qui se passe".

Quelles sont les régions qui ont actuellement le plus le vent en poupe en matière d'offres Adventure ?

D'une part, la tendance des micro-aventures se poursuit. Les gens se rendent compte qu'il y a de superbes aventures non loin de chez eux. De nombreuses personnes continueront à le faire à l'avenir. C'est là qu'intervient aussi l'augmentation actuelle du nombre de lieux de trekking. Il s'agit de possibilités d'hébergement en forêt où l'on peut passer la nuit entre deux randonnées, moyennant une petite somme. Mais bien sûr, l'envie de s'envoler plus loin revient aussi. Il n'y a plus de restrictions comme avant et on n'est plus lié à la maison et à l'environnement, et plus rien ne s'oppose à de grandes aventures.

Notre enquête a montré que pour les Allemands, le Canada, les États-Unis, la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud et l'Islande sont les pays dominants associés aux voyages d'aventure. Pour les voyageurs d'aventure allemands, les safaris en Afrique figurent également relativement en tête de liste, avant l'Amérique du Sud. Cette dernière est en revanche la première destination de voyage d'aventure pour les Américains.

Et quelles sont vos astuces secrètes pour les aventures en plein air de demain?

La plupart des gens associent encore les voyages d'aventure plutôt à l'Europe ou à l'Amérique du Nord, mais je pense que le marché asiatique et africain va devenir de plus en plus passionnant. De nombreux pays offrent moins d'attractions classiques ou d'infrastructures touristiques. Ils peuvent en revanche s'adresser à un groupe cible qui en a justement envie en proposant des offres d'aventure.

En outre, de nombreux grands voyagistes mettent de plus en plus l'accent sur les endroits préservés du sud-est de l'Europe, comme le Monténégro ou l'Albanie.

Si le boom des activités de plein air est positif pour le secteur, il peut aussi devenir pesant pour la nature. Comment le secteur des voyages d'aventure peut-il concilier l'augmentation du nombre de touristes et la durabilité?
La durabilité est un thème important qui occupera également une place importante lors de l'Adventure Travel Conference dans le cadre de l'OutDoor by ISPO. Le secteur est déjà relativement avancé dans ce domaine. De nombreux fournisseurs appliquent des compensations de CO2 et font avancer des projets durables sur place dans les régions. Que ce soit par la construction de lodges climatiquement neutres ou par l'implication directe des habitants sur place. Cela implique également que l'argent des touristes profite à la région et ne soit pas dépensé uniquement sur le bateau comme dans le tourisme de croisière. Ainsi, le lieu de vacances et les habitants locaux reçoivent également quelque chose en retour.

C'est aussi ce que nous travaillons avec les étudiants dans le domaine des Outdoor Studies, qui connaît une forte affluence. La prochaine génération a une autre conscience et perception du thème de la durabilité et un lien étroit avec la nature, et cela se remarque à l'intérêt pour un nouveau cursus.

Et qu'en est-il de l'amour de la nature chez les voyageurs?
La volonté de durabilité chez les vacanciers est également assez grande. Lors de notre enquête, beaucoup disent que la durabilité est un sujet important. Mais lorsqu'on leur demande s'ils sont prêts à compenser les émissions de CO2 ou à dépenser plus d'argent, la réponse est malheureusement souvent un peu différente. Ce que l'on appelle l'Attitude-Behaviour-Gap - la différence entre l'attitude et le comportement - est malheureusement aussi apparu clairement dans notre enquête. J'espère qu'un changement de mentalité aura lieu à long terme.

Dans quelle mesure les fournisseurs peuvent-ils jouer un rôle ici?
L'activité de la branche sur le thème de la durabilité aide : plus les fournisseurs font dans ce sens, plus cela sera accepté par les voyageurs.

Mais plus de gens dans la nature signifie aussi qu'il y a de plus en plus de personnes en plein air qui ne savent pas comment se comporter. Par exemple, n'importe qui peut créer ses propres itinéraires dans les apps, même en dehors des sentiers de randonnée balisés à travers des réserves naturelles. C'est là que les fournisseurs doivent intervenir pour endiguer ce phénomène.

En même temps, je suis convaincu qu'il est plus durable à long terme de rapprocher les gens de la nature et de leur expliquer comment ils doivent s'y comporter - non pas par des interdictions, mais par l'éducation. Si l'on sait ce que l'on veut protéger et comment le protéger, on agira de manière plus durable à long terme.

Le tourisme viking, comme dans le secteur des croisières, où les bateaux "attaquent" les villages, n'y restent que quelques heures et laissent derrière eux peu d'argent et beaucoup de déchets, est une chose que nous ne devons pas laisser arriver dans la nature.

Il ne s'agit plus seulement de voyager en respectant la nature, mais aussi de contribuer activement par son voyage à la vie locale et aux aspects sociaux. Le tourisme est plus qu'un produit et ne doit pas être considéré uniquement comme une chaîne d'approvisionnement, mais comme un grand réseau, des fournisseurs aux locaux, et c'est pourquoi il faut repenser le tourisme pour qu'il devienne régénérateur.

Car aujourd'hui, on ne parle plus guère de durabilité, le tourisme régénérateur est au centre des préoccupations.

Quelle importance revêt pour le secteur de l'outdoor et des voyages d'aventure le fait de pouvoir à nouveau se rencontrer personnellement à l'OutDoor by ISPO ?
Les gens de notre branche sont pour la plupart sociables. Il y a des gens qui ont un état d'esprit similaire, qui aiment se rencontrer et qui apprécient beaucoup les échanges personnels. C'est pourquoi je pense que beaucoup se réjouissent de se revoir enfin. Tout le monde en a assez des conférences et des réunions en ligne, qui ne fonctionnent pas autant qu'en présence.

Ce que je trouve très excitant, c'est le mélange qui sera réuni à l'OutDoor by ISPO : Le domaine scientifique est souvent plutôt entre soi et pas si proche de la pratique. Il est judicieux de relier tout cela et d'établir des contacts afin de mettre la théorie en pratique ou de faire avancer la recherche qui aide directement les fournisseurs. C'est en partie ce qui se passe, mais cela peut encore s'améliorer.

Au salon OutDoor by ISPO s'ajoutent les fabricants d'articles de sport et d'appareils de sport qui sont chez eux à l'OutDoor by ISPO. Il y a beaucoup à faire pour le secteur des voyages d'aventure, par exemple une coopération entre un organisateur de randonnées et un fabricant de tentes pour des rapports de test sur le dernier modèle de tente. Il y a là de nombreux points de contact et il sera passionnant de regarder plus loin que le bout de son nez et de se mettre en réseau avec des secteurs dans lesquels on n'est pas encore très présent.

J'espère donc que de nombreux participants à l'Adventure Conference profiteront de l'occasion pour se rendre au préalable à l'Outdoor by ISPO et qu'en contrepartie, de nombreux participants à l'OutDoor by ISPO se rendront ensuite à la conférence.